钱程却从中受到了不一样的启发。
匈奴人一直在试探他的态度。
他之前在朝廷里,就是以主和出名的。单于很希望能和他暗地里达成协议,哪怕有些若有若无地默契,也能让现在的匈奴人,日子好很多。
匈奴密使说,单于愿意给钱程大笔财产,乃至出兵相互配合。先前单于说要赠予他妻妾,这承诺现在依然有效,只要他答应条件,匈奴甘愿嫁居次给他。
钱程沉吟良久,没有明确回答。
他只是暗示对方,不一定非要盯着自己这边。左谷蠡王是把主意打到汉朝商路头上,才倒了霉的。如果去其他方向,朝廷就懒得管了。
得到提醒,单于和本部诸贵人揣度了半日,明白了他的意思。
向过路商旅收税的事情,在西洲很是普遍。既然他们能收,为什么匈奴人不能收?
想明白了这点,单于便开始对那些领主下手。
匈奴人攻克了都护府到巴里希方向,道路附近的几座城堡,转而设置自己的关卡。果然,有不少西洲商人从这里经过。他们倒不太在乎收过路费的是谁,只急着带东方商品回巴里希卖掉——占路设卡的真假领主实在太多,打不过人家,也只能花钱消灾了。
尝到了甜头,匈奴人大喜过望,随即盯上了更大的目标。
帝国北部,有个大领主就是靠收取过路费起家的。帝国人把贵族们建造的收费站叫索伦,所以他们家就叫索伦家族。
收费站家族统治着都护府辖地通往西北方向的道路,正好在匈奴人地盘旁边。对于有人和自己抢生意的行为,单于和汉朝皇帝一样完全无法容忍。
单于大起本部五万骑,亲率主力攻入收费站领。当地领主无力抵抗,周围的帝国领地失去了统一领导,也提供不了多少支援。
收费站伯爵不敢出城野战,不过匈奴人很擅长驱使外族军队。他们调来工兵,又高价从维塔利亚雇来攻城技师,一众小城堡逐个被攻破。
家族的老窝,大收费堡子,建在一个山头上,匈奴人于是驱使当地农奴负土填山,垒出平台。秦人攻城师搭建滑索,把攻城器械和爆破材料源源不断送到山上。最后,坞堡被炸开个几丈长的缺口,西洲雇佣兵蜂拥而入。
大收费站家族的残余,仓皇逃到西部低地的亲戚那儿去了。
匈奴人拔掉了最后的威胁,收获了大片可以耕种的田地,甚至还发现了一座能露天发掘的煤矿,十分欣喜。
西洲东部的广袤平原,适合耕种也适合放牧,对匈奴人而言和天堂一样。右部诸小王成群结队地涌入,在当地定居下来。
有几名长老总觉得哪里不太对劲,但单于正在兴头上。匈奴人设置的关卡,没几天就收了不少钱。
匈奴人税率不低,但依然比其他领主好多了。而且不用过一个城堡,就给不同领主
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