四年夏,有风赤如血。
——《汉书·武帝纪》
夜色笼罩着小城。暗淡的月光在树林里投下斑驳的阴影。
一个贼眉鼠眼的中年人,缩头缩脑地站在一根树桩旁。微风吹过树林,带来一阵轻微的呼啸,让周围影影绰绰的景象晃动起来,似乎有什么古怪的阴暗生物作势欲出。
中年人吓得哆嗦了一阵,急忙蹲在树桩后,抄起手里的木棍,四处张望。
不一会儿,一道身影悄然出现在灌木旁,走向树桩那边。中年人敏捷地回头看了看,随即松了口气,站了起来。
“你可算来了,埃尔克。”中年人擦了下冷汗,拿出一个包裹:“我一会儿担心守林人来巡查,一会儿担心林子里窜出什么怪物……”
“你的话永远这么多,约瑟。”来者摘下兜帽,露出明显的尖耳朵。
“我这不是被吓得么。”约瑟毫不忌讳地回答。
“文书弄到了么?”精灵埃尔克径直打断他,有些着急地问。
“是弄到了,但这回开销可不少。”约瑟继续抱怨起来:“到处都在说,精灵要带着异教徒打过来。我觉得再过几天,就算花钱也弄不到了。”
埃尔克听出他的意思,又掏出几枚银币递给他。
“哎,谢谢了。”约瑟眉开眼笑地接过,对着月光瞅了瞅,放进兜里。
“你这是真准备要走了?”他随口问道:“要不要再去找男爵求个情?他肯定会庇护你的。”
“城里的人再愤怒,贵族们对精灵工艺品的需求,也一点不会减少。”约瑟压住之前油腔滑调的语气,劝道:“暴民的愤怒就像个屁,臭一阵子就过去了。那之后,谁手里有精灵工匠,谁就能发财——男爵没必要和钱过不去。”
“如果是我自己,说不定会赌一次。但我不能让妻子和孩子跟着我冒险。”埃尔克婉拒了他的建议:“我的朋友说,会有船从东边来接我们,我先去那里,躲一躲。”
“好吧,好吧。”约瑟摊摊手:“你家里带不走的那些——”
“左边墙上,推开柜子,有个暗门。”埃尔克收起包裹,准备离开:“早晚会被人发现,给你了。”
“你不回去了?那我可我随便用了?”约瑟眨了下眼,嬉皮笑脸地说。
埃尔克吸了口气,显得有些不舍。
“随便。”他无奈地说:“最好……用在有需要的地方,别浪费吧。”
说完,他大步离开了。
约瑟没说什么。只是埃尔克走得太快,他一离开,周围又显得清冷起来。约瑟来回看了看周围,觉得黑暗中似乎潜藏着的东西,好像又逼近了。他急忙转身,捏着银币,匆匆跑了出去。
第二天天没亮,埃尔克带着家人匆匆出发,赶着一辆小马车,用男爵的文书出了城,向南走了一段,又转弯向东,朝海岸方向驶去。
太阳渐渐升起,路上却没多少行
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