靖戎郡,海港边。
老萨满坐在块石头上,正在给一众端着饭碗的小孩子讲故事。
“我小时候,从长老那里听说过一个传说。”他看了眼周围好奇的孩子们:“讲的是很久很久以前,帖木儿大汗的故事。”
“他的名字好奇怪啊。”一个中原人孩子说。
“哈,这个名字其实挺常见,用中原雅音说,就是‘铁’的意思,形容他像钢铁一样坚硬强韧。”老萨满笑着说:“帖木儿大汗,是红帐汗国最强大的可汗。”
“我还是第一次听说这个国家。”旁边,一个西洲小女孩用清脆的声音插嘴道。
“我们那里,倒是有些相关的传说。”老萨满娓娓道来:“据说在极北之地,人迹罕至之处,追逐鹿群的勇敢猎人们,还能看到强盛一时的红帐汗国,留下的遗迹。”
“哇,好厉害。”孩子们纷纷露出好奇的神情。
“红帐汗国虽然强盛,帖木儿大汗却有些担忧。有一天,他召集手下诸贵人,当着他们的面,拿出一支箭。”老萨满继续讲述起来。
“‘俺如今有话,说与你每知道。’帖木儿大汗说:‘有气力大者,不拣甚么人,将俺这箭,拿去折作两截。成者有赏与他。’”他模仿出充满威严的口气,说了起来。
“听了这话,领头的贵人走上来,接过箭,一下就折成两段。”
“‘好哩!’大汗说着,拿出了一整捆箭:‘俺这尚有箭矢一把,教你每气力大者,不以是谁,将这箭一同拿去,齐齐折作两截。成者有赏与他。’”
“贵人们纷纷去试,然而这捆箭很粗,力气最大的贵人,也没能把它们折断。”
“‘俺怎生说来者!’大汗对众人说:‘俺这汗国,却似这箭。你每各行自事,便教人逐个断了,碎作一地呵。’……”
“这……是什么意思啊?”中原孩子看起来没太听懂。
“哦,就是说,众人就像那捆箭矢。”老萨满只好恢复了正常口气,解释道:“如果不团结,就会被人逐个折断。但如果紧紧捆在一起,外人就不好对付了。”
“这样啊。”孩子们恍然大悟。
“那最后呢?”西洲小姑娘问:“他们团结了么?”
“并没有。”老萨满摇着头说:“帖木儿大汗死后,汗国日渐不稳。又过了几十年,白帐汗也先废黜末代红帐汗,汗国就此四分五裂,还是碎作一地了。”
“这样啊……”
孩子们听完故事,七嘴八舌地议论了一会儿。
这时,不远处的房前,里师走出门,摇了摇树上的铃铛。孩子们急匆匆地扒完饭,老老实实地回去了。
老萨满闲着没事,又去港口另一边,找到了官署旁的一处小院。
那里堆着不少法术材料和各类机关,十分显眼。院子里,一个道士正在搅拌着罐子里的东西。
大大小小的舰船,连同全部水手
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