聚宝轩一楼分为一间一间的小店,自打工部营缮司郎中秦业入住之后,此店在宛平声名大震,连朝廷司官都觉得这儿好,殷实的小民、客商自然也要来看看瞧瞧、吃吃住住。其中一间,贾琮、秦钟、匡六合、王应麟四人围坐。
因王应麟帮他两人作保,贾琮设宴感谢,王应麟已是秀才功名,而且是一等的廪膳生,风度翩翩:“子礼此科必然高中,我猜必在前十。”
匡六合笑道:“王兄还是坚信祁佳为案首?看来我和鲸卿前途未卜了。”
“祁佳不是浪得虚名,王某不才,忝为幽燕第四子,他在我之后,虽有夸大之嫌,然而好事者这么排,自有原因。”王应麟有条有理:“兼达有望上榜,你是大孝子,孝者,必忠。这位鲸卿嘛,我就不了解了……”
贾琮接口道:“今年不成,来年再战,皇天不负有心人的,五场已经过去几日,不如我们去县衙门口看看?王兄,这回是在下承你之情了。”
“无妨无妨。”王应麟在作保之时,不收半分金银,盖因他洞若观火,料定贾琮的傲气不在表面,而是在心里、骨子里,断不会当场作弊,此时打量几人,心里评价:“秦鲸卿,浑浑噩噩的官家公子,难成大器……匡兼达,可为忠臣……贾子礼,虽为庶子,家世却不凡,要么为贼为奸,要么,为阁部辅臣!”
几人各带奴仆往县衙而来,王应麟作辞回私宅,到了县衙门口右首照壁,今天果然放榜了,考生、家长、路人围了几层,密不透风,孙福、龙傲天根本挤不进去。贾琮若说不紧张是不可能的,但还镇定,秦钟随便抓住一人便问:“案首是谁?案首是谁?”
“听说才有三十人上榜,我也瞧不到,哎呀呀,你别扯我。”
这种事情,是报行人赚钱的好机会,古代报行,是一个民间组织,第一手消息必是他们最先知晓,因为这些人往往与县衙胥吏有关系,他们早先探不到主人住处,此时听门子指点,有两个报子登时撒脚过来讨赏钱:“捷报!捷报!雍乐十年,宛平癸酉县试案首,京师荣国府,贾琮!”
声音喊得小,就几人听见,报子为防同行抢生意。
“啥?你说子礼是案首?”秦钟抓住他衣领不放,欢天喜地,盘问道:“那记得秦钟、匡六合吗?”
“等等等等……我瞧瞧。”那报子往兜里掏出纸张扫一眼:“秦钟,第二十九名,匡六合,第十一名。”
“中了!全中了!”对于秦钟来说真是意想不到的事儿,都忘了打赏,孙福、秦通忙给了赏钱。
那报子道:“还要到京城的贵府报一报。”
荣国府那里肯定有几两赏钱,骑马走点路值得,报行要的就是快速,因为不止一家报行,县试案首的消息,好几家都得到了。
贾琮也没阻止,因为
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